Dott. Meghan Pesch dell’Università del Michigan e i suoi colleghi hanno ripetutamente chiesto a 317 madri le abitudini alimentari dei loro figli di età compresa tra quattro e nove anni. Le madri hanno anche risposto a domande sui loro atteggiamenti e reazioni alle abitudini alimentari dei loro figli. Inoltre, il loro indice di massa corporea è stato determinato dall’altezza e dal peso dei bambini e classificato utilizzando curve di valori di norma specifiche per età e genere.
“Mangiare in modo schizzinoso è comune durante l’infanzia e i genitori spesso sentono dire che i loro figli alla fine ‘cresceranno'” spiega il dott. Pesch. “Tuttavia, non è sempre così.” Perché, secondo i risultati dell’attuale studio, un comportamento alimentare estremamente selettivo può stabilirsi saldamente fino all’età di quattro anni: i bambini che erano molto critici in le loro scelte alimentari fin da piccoli, spesso rimanevano tali anche in età scolare.
Pesch e i suoi colleghi raccomandano quindi di dare ai bambini una dieta variata con molta frutta e verdura il prima possibile. Tuttavia, se possibile, non deve essere applicata alcuna pressione.
“Abbiamo scoperto che i bambini più esigenti avevano madri che limitavano il loro consumo di cibi e dolci non salutari”, , riferisce Pesch. “Queste madri di mangiatori esigenti potrebbero cercare di manipolare le preferenze dei loro figli per diete più gustose e più selettive in modo che siano più sani. Ma questo non ha sempre l’effetto desiderato. ” In effetti, la scelta del cibo da parte dei bambini era in realtà più limitata con l’aumento della pressione dei genitori.
D’altra parte, c’è stato uno sviluppo positivo in un’altra area. I bambini che sono stati assegnati in modo coerente al gruppo dei mangiatori estremamente esigenti avevano un BMI più basso, che, tuttavia, era per lo più nella norma. Ciò significava che avevano un rischio inferiore di sovrappeso e obesità rispetto ai loro coetanei con abitudini alimentari più equilibrate.
Non è sufficientemente noto come la scelta alimentare limitata influisca sulla crescita e sull’aumento di peso dei bambini a lungo termine. Inoltre, tutti i bambini in questo studio provenivano da famiglie svantaggiate, il che limita la generalizzabilità dei risultati. Inoltre, non è noto se il controllo dei genitori abbia alimentato il comportamento alimentare restrittivo dei bambini o non abbia addirittura impedito il peggio, perché nessuno può dire come si sarebbero sviluppati i bambini senza questa pressione.
Gli studi futuri dovrebbero quindi indagare sulle conseguenze a lungo termine di un comportamento alimentare estremamente limitato e analizzare come gli interventi rivolti a genitori e figli per modificare il comportamento alimentare influenzino il comportamento alimentare pignolo.
