Cosa mangiano i bambini durante la giornata scolastica? Chi partecipa alla mensa scolastica e chi preferisce comprare qualcosa nelle vicinanze con la propria paghetta? Qual è la qualità nutrizionale dei pasti scolastici offerti? Gli scienziati del Centro integrato di ricerca e cura (IFB) Obesity Diseases presso il Medical Center dell’Università di Lipsia hanno studiato queste e altre domande. Con il loro studio, volevano trarre conclusioni sullo sviluppo del sovrappeso e dell’obesità.
“Poiché non possiamo cambiare l’origine sociale dei bambini, ci concentriamo sulle condizioni dell’ambiente nutrizionale nel contesto scolastico” , spiega il direttore dello studio, il dott. Tobias Lipek il punto di partenza dello studio sulla nutrizione scolastica. “Riconoscere le influenze mutevoli è importante per creare un ambiente che promuova la salute nelle scuole per tutti i bambini. La nostra ipotesi era che la dieta senza genitori a scuola possa avere un impatto sul peso e sulla salute dei bambini. ”
Hanno preso parte allo studio 1.215 studenti di quarta, sesta, settima e ottava classe di 41 scuole di Lipsia. Nella scelta delle scuole, è stata prestata attenzione per garantire che fossero situate in aree con diversi livelli di obesità.
Tutti i bambini sono stati pesati e misurati e hanno risposto a domande sulle loro abitudini alimentari a scuola e sulla paghetta. Hanno anche disegnato una mappa dei negozi di alimentari nel raggio di mezzo miglio dalla scuola, dove occasionalmente o frequentemente acquistavano generi alimentari in un giorno di scuola e indicavano cosa fosse. Gli scienziati hanno anche analizzato la qualità dei pasti scolastici sulla base dei piani alimentari.
Secondo i risultati dello studio, un bambino su dodici era sovrappeso, il che è in linea con i risultati dei sondaggi in tutta la Germania. Due bambini su tre frequentavano regolarmente le mense scolastiche.
“I dati assoluti mostrano che ci sono meno bambini in sovrappeso tra gli studenti che mangiano regolarmente nella mensa scolastica rispetto a quelli che non partecipano”, spiega Peggy Ober, coordinatrice scientifica del progetto. In altre parole: “Coloro che non partecipano all’offerta scolastica hanno maggiori probabilità di diventare sovrappeso, o viceversa, i bambini in sovrappeso partecipano meno spesso alla mensa scolastica”.
Tuttavia, questa è solo una tendenza e non una differenza statisticamente chiaramente verificabile. Fortunatamente, i menu di sei dei dieci fornitori di cibo soddisfacevano almeno il 60 percento dei criteri di qualità per la ristorazione collettiva definiti dalla Società tedesca di nutrizione. Questi servono come guida per un’offerta equilibrata. Gli scienziati hanno anche scoperto che la qualità del cibo dipende dal prezzo. Anche il modo in cui gli studenti hanno accettato l’offerta è stato parte del sondaggio.
Qui è stato dimostrato che, in media, si sceglievano troppo raramente piatti con prodotti integrali, verdure e pesce, ma troppi piatti di carne. Per quanto riguarda i pasti con prodotti impanati, fritti e secondi dolci, sono state rispettate le quantità consigliate. “Non ci aspettavamo diversamente i deficit” , afferma il prezzo più alto. “Al contrario, per alcuni componenti ci saremmo aspettati risultati anche peggiori.”
Alla domanda sulla colazione, quasi un bambino su dieci ha risposto che di solito non faceva colazione nei giorni di scuola e il 6% degli intervistati non la mangiava affatto. “Abbiamo visto che la percentuale di studenti in sovrappeso era più alta tra coloro che non facevano colazione” , descrive Ober. A causa del disegno dello studio, tuttavia, non si può dedurre se non fare colazione sia la causa o la conseguenza dell’obesità.
Il sondaggio ha anche mostrato che tre studenti su quattro hanno ricevuto una paghetta e avevano un budget mensile medio di 15,37 euro. Ciò ha mostrato che gli studenti con una paghetta più alta hanno acquistato generi alimentari più spesso nei negozi circostanti. Anche i bambini che non hanno preso parte alla mensa scolastica hanno mangiato lì relativamente spesso. Poiché i bambini tendono ad acquistare cibo non salutare nei supermercati e nei fast food, i ricercatori sottolineano che una migliore accettazione e tassi di partecipazione più elevati ai pasti scolastici potrebbero aiutare a migliorare la loro salute.
Se Ober e i suoi colleghi riuscissero a fare a modo loro, verrebbe progettato uno studio di intervento basato sui risultati del loro studio, ad esempio per valutare il successo di varie misure per migliorare la qualità e l’accettazione dei pasti scolastici. Sarebbe anche ipotizzabile analizzare come l’offerta di una colazione scolastica influenzi la prevalenza di sovrappeso e obesità nelle scuole.
