La dottoranda Stefanie Landwehr e il Prof. Dr. Monika Hartmann dell’Institute for Food and Resource Economics ha analizzato un totale di 3.047 spot pubblicitari per bevande e cibo che sono stati trasmessi nei giorni feriali e nei fine settimana nell’ottobre 2011 e 2014.
Prima di tutto, è stato determinato il gruppo target per ogni spot. Gli scienziati hanno quindi esaminato da vicino i valori nutrizionali dei prodotti mostrati nelle 697 clip pubblicitarie per bambini e hanno verificato in che misura corrispondessero alle linee guida pubblicitarie dell’impegno volontario e ad altri criteri.
“Come parte dell’impegno volontario, ogni azienda alimentare è stata inizialmente in grado di determinare ampiamente i criteri per i quali il contenuto di grassi, zuccheri e sale non dovrebbe più essere pubblicato per i bambini”, spiega Stefanie Landwehr.
Questi criteri sono stati successivamente standardizzati in tutta Europa. Tuttavia, questi sono ancora requisiti volontari dei produttori di alimenti e bevande e un certo interesse personale non può essere negato. Come ulteriore parametro per valutare i prodotti pubblicizzati, i ricercatori hanno utilizzato i criteri della British Media Authority (Office of Communications, o UFCOM in breve). Questi criteri vengono utilizzati nel Regno Unito per limitare la pubblicità ai bambini per legge.
Per la loro valutazione, Landwehr e Hartmann hanno operato una distinzione tra le aziende che hanno sottoscritto l’impegno volontario e quelle che non lo hanno fatto. Erano anche interessati ai fattori che influenzavano se uno spot soddisfaceva i criteri dell’impegno volontario o dell’UFCOM.
Inizialmente, dopo l’entrata in vigore dell’impegno volontario, è emerso uno sviluppo positivo. “Nell’ottobre 2014, poco prima dell’entrata in vigore dell’armonizzazione, quasi tutti gli spot pubblicitari sulla televisione per bambini soddisfacevano i criteri autoimposti”, spiega Landwehr. Inoltre, il numero totale di spot rivolti ai bambini è diminuito drasticamente. “L’impegno volontario delle aziende è un passo nella giusta direzione” , afferma il Prof. Dr. Monika Hartmann.
Tuttavia, i criteri auto-scelti dalle società per la regolamentazione della pubblicità non sono abbastanza rigorosi, afferma. “Con il profilo nutrizionale dell’UFCOM, la Gran Bretagna ha requisiti notevolmente più severi per la regolamentazione della pubblicità alimentare destinata ai bambini”. Se si tiene conto dei criteri dell’UFCOM, lo sviluppo è meno positivo. Inoltre, la natura volontaria dell’attuazione dell’impegno volontario diminuisce l’effetto ottenibile. Perché non tutte le aziende alimentari sono d’accordo.
Occasionalmente, tuttavia, anche le aziende che avevano promesso di limitare gli spazi pubblicitari per i bambini sfruttano le scappatoie. Ad esempio, se i prodotti con un alto contenuto di grassi, zuccheri e sale continuano a essere pubblicizzati in modo adatto ai bambini durante gli orari di trasmissione della “televisione per adulti” . Ma anche allora spesso non sono solo gli adulti a sedersi davanti alla televisione. “Sarebbe quindi auspicabile che le linee guida si applicassero a tutti i programmi e non solo ai programmi per bambini quando si tratta di spot pubblicitari rivolti ai bambini” , conclude Landwehr.
